첫 번째 단계는 윙슈트가 무엇이고 어떻게 비행을 가능하게 하는지 이해하는 것입니다. 윙슈트는 다리 사이와 겨드랑이 아래에 꿰맨 천으로 에어포일 모양을 만드는 점프수트입니다. 버드맨 슈트 또는 다람쥐 슈트라고도 불립니다. 자유낙하 시 이 슈트를 입고 팔과 다리를 쭉 뻗으면 마치 사람의 날개처럼 되어 활공할 수 있습니다. 침하율이 비교적 낮아 수평으로 고속 활공할 수 있습니다. 대부분의 윙슈트 비행은 1분에서 2분 정도 소요되며, 점프 지점의 높이에 따라 더 길어질 수도 있습니다.
윙수트 비행의 전제 조건은 스카이다이빙입니다. 윙수트 비행을 하기 전에 스카이다이빙에 능숙해야 합니다. 실제로 미국낙하산협회(USPA)는 윙수트 사용을 고려하기 전에 최소 200회의 자유낙하 스카이다이빙을 할 것을 권장합니다. 물론 많을수록 좋지만, 200회는 최소 횟수입니다. 또한 USPA는 윙수트 점프 전 18개월 이내에 200회의 자유낙하를 할 것을 권장합니다.
USPA는 또한 최소 200회의 자유낙하 점프 후 공인 강사로부터 윙수트 비행 교육을 받을 것을 권장합니다. 윙수트 비행을 해본 사람이 많지 않다는 점을 고려하면 공인 강사를 찾는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 강사는 반드시 자격증을 소지해야 합니다. USPA는 최소 500회의 자유낙하 스카이다이빙 경험이 있다면 공인 강사의 교육 없이도 윙수트 비행을 할 수 있다고 명시하고 있습니다. 저는 교육을 강력히 권장합니다. 윙수트 제조업체는 교육 과정을 제공하고 강사를 자격증을 취득하도록 하고 있습니다.
다음으로, 공기역학에 대한 이해를 키워야 합니다. 윙수트 비행을 할 때는 몸이 에어포일이나 날개가 되므로 공기역학과 양력의 개념을 완전히 이해하는 것이 필수적입니다. 고정익 항공기의 공인 조종사가 되는 것이 필수는 아니지만, 있으면 나쁠 것은 없습니다. 중요한 것은 윙수트를 입고 비행하는 방법을 이해해야 한다는 것입니다. 원하는 양의 양력과 항력을 생성하기 위해 몸의 모양과 방향을 바꿀 때 공기역학적으로 어떤 일이 일어나는지 이해해야 합니다.
비행기가 아닌 다른 점프 지점을 원하신다면, 높은 절벽이나 인공 구조물에서 하강하게 될 가능성이 높습니다. 대부분의 윙수트 비행사들은 매우 높은 절벽에서 하강하는 것을 선호합니다. 하지만 이렇게 하려면 산이나 절벽 꼭대기에 도달할 수 있는 등반 기술이 필요합니다. 물론 헬리콥터를 탈 여유가 있다면 예외일 수 있는데, 헬리콥터는 점프 지점까지 운행됩니다.
어쨌든, 절벽에서 뛰어내리는 많은 윙수트 비행사들은
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